Les nouvelles vocations du patrimoine normand

L’ancien cloître du couvent des Franciscaines est désormais recouvert d’une haute verrière contemporaine et les murs d’origine, nettoyés et rénovés, sont éclairés par un lustre monumental. Lumineux, polyvalent et connecté, ce lieu symbolise le passé et l’avenir réunis.

Construit en 1875, l’édifice de 4 800 m2 comprenait un couvent, un orphelinat et un dispensaire tenus par des Sœurs Franciscaines. En 2018, six ans après sa vente à la ville de Deauville, un grand chantier de rénovation a été lancé pour transformer le site en un espace "tout-en-un" novateur. Il abrite aujourd’hui le musée André Hambourg, des espaces d’expositions, une médiathèque, un fablab, une salle de spectacles située dans l’ancienne chapelle… Cette métamorphose n’aurait pu avoir lieu sans l’apport soutenu des collectivités territoriales, dont la Région Normandie (à hauteur de 4 millions d’euros dans le cadre du contrat de territoire Cœur Côte Fleurie), et du Fonds régional d’aménagement et de développement du territoire (FRADT). 

Les Franciscaines démontrent pleinement l’intérêt de requalifier et réhabiliter d’anciens sites, qu’ils soient religieux ou industriels, pour en faire de nouveaux espaces structurants du territoire normand. Sans le concours des collectivités territoriales, bon nombre auraient été purement et simplement rayés de la carte.

Ces projets sont représentatifs du dispositif régional "Aide à la préservation et à la restauration des édifices protégés" qui vise à accompagner le sauvetage et la préservation du patrimoine remarquable en Normandie. La Région engage en moyenne 3 millions d’euros par an pour des investissements visant à préserver ce type d’édifices.

Les projets de restauration partent de friches industrielles dont l’architecture revêt un caractère exceptionnel ou d'une forte pression foncière exercée sur les grandes agglomérations. Le phénomène a gagné la France dans les années 80-90 qui ont connu les premières grandes réhabilitations, à l’image de l’ouverture des Frigos à Paris (dans les entrepôts frigorifiques de la SNCF) ou de la Factorie à Val-de-Reuil (27) (dans une ancienne centrale hydroélectrique). Pionnière en la matière, cette Maison de la Poésie de Normandie est toujours soutenue par la Région pour ses actions culturelles.

Aujourd’hui, la reconversion de ces anciens vaisseaux de l’industrie n’est plus qu’une question d’esthétique, c’est devenu un enjeu d’aménagement du territoire. "L’intérêt général consiste aujourd’hui à revitaliser les villes, villages et centres-bourgs où se trouvent de nombreuses friches industrielles, primordiales dans l’aménagement du territoire, d’autant que les textes de lois tendent à limiter très fortement l’extension urbaine. D’où l’importance, entre autres, de réutiliser le patrimoine délaissé", explique Christelle Oghia, architecte-programmiste membre du conseil d’administration de l’Ecole supérieure d’architecture de Normandie et fondatrice de l’agence VE2A, spécialisée dans l’aménagement des territoires. 

Raphaël Labrunye est le directeur de l’Ecole nationale supérieure d’architecture de Normandie (Rouen) et architecte spécialisé dans l’étude historique, patrimoniale et architecturale. 

L’ENSA de Normandie est installée dans l’ancienne usine Lucien Fromage (qui produisait des tissus élastiques) réhabilitée dans les années 80. La forme induit-elle le fond ? Y a-t-il une incidence sur l’enseignement, l’appropriation du lieu, la déambulation… ?

Dans les années 80, quand cette usine a été transformée en école, il n’y avait aucune reconnaissance du patrimoine industriel. Il n’existait pas non plus de pratiques courantes sur la manière de métamorphoser ce type de bâtiment. Donc, en ce qui concerne l’Ecole d’architecture de Normandie, on a fait un bâtiment neuf dans l’existant, alors qu’aujourd’hui, on prend en compte l’édifice d’origine dans la manière de le réinvestir. Cela dit, la qualité de la réhabilitation est très attractive, avec ce grand parc et son bâtiment comme un grand château. Historiquement, en France, les écoles d’architecture sont installées dans des constructions neuves. Donc pour les étudiants de l’ENSA de Normandie, cela offre un univers particulier. A ce titre, nous proposons avec l’Université du Havre un master Diagnostic et réhabilitation des architectures du quotidien, qui s’appuie sur le patrimoine industriel du XIXe siècle en Normandie et qui connaît un vrai succès auprès des étudiants.

La Normandie possède de nombreux sites industriels et religieux désaffectés. En tant qu’architecte spécialisé dans le patrimoine, pensez-vous que ce soit un atout ou une faiblesse ?

Tout dépend de la qualité de l’édifice. Je pense que c’est un atout pour les territoires industriels qui ont connu, de ce fait, une forte pression foncière. Je pense notamment à l’Ile-de-France où les grosses usines automobiles étaient aux portes de Paris (par exemple sur l’île Seguin). Maintenant, nos connaissances sur la reconversion de ces friches se sont aguerries. Sachant qu’aujourd’hui, on ne peut plus industrialiser les sols, l’intérêt de les réhabiliter est grand, surtout qu’elles sont souvent proches des centres-villes, là où il faut densifier. Ce sont des opportunités incroyables pour le développement des territoires, d’autant que ces sites sont des carrefours d’intermodalités, ce qui représente d’énormes potentiels. Le seul bémol concerne les sites pollués qui coûtent très cher à reconvertir. Pour les sites religieux, c’est plus complexe car ils sont davantage épars et généralement situés dans des communes rurales connaissant une dépression démographique. Leur capacité de transformation est assez faible surtout si leur architecture n’est pas singulière ou remarquable. Cependant, s’ils sont de qualité et situé en centre-ville, il est courant de garder le volume d’origine pour le reconvertir.