Littoral normand : le défi du changement climatique

Le constat du GIEC normand, qui regroupe 23 chercheurs et experts régionaux sur le sujet du changement climatique, justifie d’y consacrer une attention toute particulière : deux tiers du littoral normand sont déjà concernés par la montée des eaux. “Les températures semblent maintenant s’aligner sur les prévisions pessimistes du GIEC, avec une hausse de 3 à 4 degrés. Ce qui devrait se traduire par une élévation des mers d’un mètre, voire plus, d’ici 2100”, relève Stéphane Costa, enseignant-chercheur de géographie à l’université de Caen, et co-président du GIEC normand. Les marées à fort coefficient, qui font aujourd’hui le bonheur des pêcheurs à pied, seront à cet horizon 20 fois plus fréquentes. Et à l’érosion des dunes, des falaises ou des estuaires du pourtour de la Normandie s’ajouteront alors “des phénomènes de submersion en période de tempête, et d’inondations à l’intérieur de terres, en bloquant les écoulements fluviaux”.

En février dernier, Elisabeth Borne, alors ministre de la Transition écologique, se rend sur la côte ouest de la Manche pour constater la situation. L’occasion d’appuyer l’appel à partenaires “Gestion intégrée du littoral” lancé par l’ANEL et le CEREMA, qui cherche à accompagner et mettre en valeur des initiatives concrètes et des projets d’aménagement anticipant cette évolution du littoral. Parmi les lauréats retenus en octobre dernier, la communauté de communes Côte Ouest Centre Manche, dont la démarche “Notre littoral pour demain”, portée par la Région Normandie, a permis de mettre depuis 2015 autour de la table une vaste assemblée de décideurs locaux de tout l’ouest de la Manche, issus des EPCI Côte Ouest Centre Manche, Coutances Mer et Bocage, Granville Terre et Mer et de la Communauté d’agglomération du Cotentin.

Aboutissement de plusieurs années de travail concerté entre de nombreux partenaires politiques des quatre EPCI de l’ouest de la Manche, ainsi que des experts techniques et financiers, une stratégie et un plan d’actions ont ainsi pu être construits, validés par le conseil communautaire de Côte Ouest Centre Manche : une première en Normandie.

“En nous sélectionnant parmi les projets de l’appel à partenaires, l’ANEL et le CEREMA donnent donne à notre travail une valeur nationale et nous accompagnent dans nos démarches. Mais il faut du temps pour décider, car ce que l’on fera aura des impacts à long terme. Et il nous faudra l’acceptation de tous pour mettre en place une meilleure gestion des risques sur notre côte et partager cette culture commune.” précise Benjamin Sugy, directeur des services techniques et environnement. 

Si certaines actions issues de la démarche “Notre littoral pour demain” concernent des aménagements du territoire à moyen et long termes, comme des relocalisations d’habitats ou des systèmes d’endiguement, d’autres impliqueraient aussi des adaptations de chacun à cette nouvelle donne environnementale. La modification de documents d’urbanisme ou l’intégration des risques littoraux dans les métiers de l’agriculture sont autant d’exemples qui illustrent l’étendue de cette petite révolution.

Parallèlement, la communauté de communes Côte Ouest Centre Manche œuvre à court terme pour tenter de retarder les effets de l’érosion sur son littoral. Ici, elle place des “épis” de bois qui doivent capter le sable qui s’envole, et le faire se déposer juste devant. Là, elle installe des “fascines”, ces fagots qui favorisent la revégétalisation des dunes. Devant cette maison rose qui toise la mer depuis la hauteur de sa dune, des mètres cubes de sable sont régulièrement déversés.

À une centaine de mètres plus au sud, une autre maison semblait être sur le point de subir le même sort. Aujourd’hui, plusieurs dizaines de mètres de sable la sépare désormais de ce funeste destin. “Ça fausse l’idée du risque pour les riverains. Mais il faut comprendre que lorsque la mer prend du sable quelque part, elle le rejette ailleurs.”

Ce défi d’adaptation de tout un littoral est complexe. “Mais dire que c’est compliqué ne veut pas dire que c’est impossible, assure Stéphane Costa. Il faut rester positif et solidaire, pour recomposer le territoire, le rendre résilient tout en conservant son attractivité. Si nous anticipons tous ensemble et acceptons les efforts que cela représente, notre région s’adaptera à la situation et nous apprendrons à vivre différemment sur notre littoral normand.”

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